SÉLEUCOS Ier NICATOR

SÉLEUCOS Ier NICATOR

SÉLEUCOS I^er NICATOR (\SÉLEUCOS Ier NICATOR 356 env.-\SÉLEUCOS Ier NICATOR 281) roi séleucide (\SÉLEUCOS Ier NICATOR 305-\SÉLEUCOS Ier NICATOR 281)

Monarque hellénistique, né en Macédoine. Il accompagne Alexandre dans ses campagnes et se distingue en Inde. Au partage de Babylone (\SÉLEUCOS Ier NICATOR 323), il est adjoint au régent Perdiccas. Après l’assassinat de celui-ci (dont il est peut-être complice) en \SÉLEUCOS Ier NICATOR 321, il reçoit la satrapie de Babylone. En \SÉLEUCOS Ier NICATOR 315, il en est chassé par Antigonos devenu maître de l’Asie. Il se réfugie en Égypte et incite les diadoques à se liguer contre les ambitions de domination universelle qu’il prête à son ennemi. La défaite infligée à Gaza (\SÉLEUCOS Ier NICATOR 312) par Ptolémée à Démétrios, fils d’Antigonos, lui permet de regagner Babylone.

Il reconquiert rapidement sa satrapie, se rend maître des provinces iraniennes malgré une attaque de Démétrios, inflige une défaite complète à Antigonos (date et lieu inconnus) et le contraint à lui reconnaître la possession de toutes les satrapies orientales (\SÉLEUCOS Ier NICATOR 308 env.). Les conquêtes d’Alexandre ayant été annulées par le roi indigène Sandracottos (Chandragupta), il lance contre lui une expédition infructueuse. La formation d’une nouvelle coalition générale contre Antigonos (\SÉLEUCOS Ier NICATOR 302) est peut-être ce qui le décide à la paix avec Sandracottos. En \SÉLEUCOS Ier NICATOR 301, il reparaît en Asie Mineure et, de concert avec Lysimaque, remporte la victoire d’Ipsos où Antigonos est battu et tué.

La Syrie est le prix de la victoire. Mais Ptolémée en a occupé la partie méridionale, source de guerres sans fin. L’organisation d’un empire hétérogène et démesuré occupe ensuite longuement Séleucos. En fondant sa capitale à Antioche-sur-l’Oronte (\SÉLEUCOS Ier NICATOR 300 env.), il s’oriente vers le monde méditerranéen et ses conflits. Il crée un gouvernement général des satrapies orientales et le confie à son fils Antiochos (\SÉLEUCOS Ier NICATOR 294 ou \SÉLEUCOS Ier NICATOR 293). S’il se mêle peu aux luttes confuses engendrées par les ambitions de Démétrios, c’est pourtant lui qui le fait prisonnier (\SÉLEUCOS Ier NICATOR 286). Le principal bénéficiaire de la chute d’Antigonos, puis de celle de Démétrios avait été Lysimaque. Séleucos pouvait redouter sa puissance. Une tragédie domestique lui donne un prétexte pour entrer en guerre. À Couropédion, en \SÉLEUCOS Ier NICATOR 281, il bat et tue son adversaire. Mais, au moment où il va sans doute mettre la main sur la Macédoine, et peut-être tenter de reconstituer l’empire d’Alexandre, il est assassiné.

Encyclopédie Universelle. 2012.